Mars Polar Lander (původně Mars Surveyor '98 Lander) byla druhá ze dvou kosmických sond z programu Mars Surveyor '98, první byla Mars Climate Orbiter (původně Mars Surveyor '98 Orbiter). Tyto dvě mise měly studovat marsovské počasí, klima a pátrat po vodě a oxidu uhličitém v atmosféře a na povrchu. Získané údaje měly sloužit na stanovení teplotních profilů atmosféry, určení dlouhodobých klimatických změn a úlohu atmosféry v tomto procesu.
Cíle mise by se daly shrnout do těchto bodů:
- Denní sledování počasí a atmosférických podmínek
- Pozorování změn povrchu vlivem působení větru a dalších vlivů
- Stanovení teplotních profilů atmosféry
- Sledování vodní páry a prachových částic v atmosféře
- Hledání důkazů o podobě klimatických podmínek v minulosti
Sonda vzlétla 3. ledna 1999 z kosmodromu Eastern Test Rande pomocí rakety Delta II 7425. K Marsu dorazila po jedenácti měsících 3. prosince 1999. Třicetiminutový korekční manévr na oběžné dráze začal ve 12:45 UTC. Do marsovské atmosféry vlétla sonda ve 20:00 hodin. Se sondou se poté již nepodařilo navázat spojení.
COSPAR 1999-001A
Katalogové číslo 25605
Start 3. ledna 1999, 20:21:10 UTC
Kosmodrom Eastern Test Range
Nosná raketa Delta II 7425
Stav objektu dopadl na Mars
Zánik 3. prosince 1999
Provozovatel NASA-JPL
Výrobce Lockheed Martin
Druh planetární sonda
Hmotnost vzletová 573,7
prázdná 510 kg